Aufsatz zur Vitalität religiöser Gemeinschaften erschienen

Prof. Dr. Matthias Sellmann und Dr. Miriam Zimmer haben ihren Aufsatz „The vitality of religious communities“ in einem peer-reviewed Journal veröffentlicht. Er steht zur freien Verfügung. (Zum Text)

In diesem Aufsatz wird ein Konzept der Vitalität religiöser Gemeinschaften entwickelt, das auf der Grundlage bisheriger Forschung definiert wird und zudem wichtige Einflussfaktoren identifiziert, die ein (religiöses) Kollektiv vitalisieren. Die Reflexion des theoretischen Diskurses und neuerer empirischer Studien zu religiöser Vitalität zeigt zwei getrennte Diskussionen in der Religionssoziologie, mit einem Desiderat auf der Mesoebene, und in der Theologie, in der es oft einer wissenschaftlichen Fundierung der Arbeiten fehlt. Dieser Text integriert die Stärken beider Disziplinen, die explizite und klare Operationalisierung sowie abstrakte Reflexion der Soziologie sowie die inhaltliche Bedeutungszuschreibung und Nähe zum Forschungsfeld der Theologie. Auf Grundlage der Erkenntnisse in den Lebenswissenschaften zur Vitalität bestimmter Arten und ganzer Ökosysteme sowie von Organisationen in der Organisationsforschung wird eine Definition der Vitalität religiöser Gemeinschaften angeboten, die in vier Dimensionen beschrieben und gemessen werden kann: in ihrer (operativen) Handlungsfähigkeit, ihrer (geteilten) Identität, ihrer (situativen) Performanz sowie ihrem (transformierenden) Einfluss. Der theologische Diskurs und neuere Studien weisen dann auf vier Merkmale (religiöser) Gemeinschaften hin, von denen erwartet wird, dass sie wichtige Einflussfaktoren für religiöse Vitalität darstellen: Professionalität, Spiritualität, Kontextualität und Intentionalität. Schließlich, führt das Wirkungsmodell der Vitalität religiöser Gemeinschaften die Vitalitätsdimensionen und ihre Einflussfaktoren zu einem kohärenten Gefüge zusammen, das konkrete Hypothesen für weitere Forschung in beiden Disziplinen bereitstellt und empirische Forschung anleiten kann.

Der Text ist in englischer Sprache verfasst.